Como en los otros spaniels y los epagneuls, sus lejanos antepasados han de buscarse entre los perros de muestra llamados rastreros de la Edad Media. A principios del Siglo XIX comienza a llamarse Cocker a un spaniel de pequeño tamaño, pero no fue reconocido como raza original hasta principios del siglo siguiente.
El Cocker spaniel ingles es un perro activo y simpatico de cuerpo fuerte y compacto que baja ligeramente hacia la cola. La cabeza con hocico cuadrado y mandibulas poderosas es larga y tiene el stop marcado. Los ojos son grandes y dulces, y nunca de color claro. Las orejas, insertadas y bastante bajas, son largas y sedosas. La cola, cortada no demasiado corta, sigue la linea del lomo. El pelaje del Cocker es liso, uniforme, sedoso, con bastantes franjas pero nunca rizadas. EL color puede ser negro o leonado dorado, ruano, tricolor o abigarrado.
Esta raza posee un olfato muy desarrollado y se revela un excelente perro de caza en los pantanos y bosques. Las caracteristicas de su caza son un rastreo a gran distancia, una persecucion con ladridos y un cobro apasionado. Su tamaño reducido le permite sortear malezas y zarzas. Los rasgos de su caracter le hacen ser especialmente apropiado para la vida en familia.
El Cocker es un perro activo de campo y un inteligente y afectuoso perro de familia con mucho temperamento. Es un compañero encantador, que tiene la particularidad de agitar sin cesar su cola semimutilada. Deberia comprobarse el caracter de los progenitores de los cachorros de linaje unicolores.
Es indispensable enseñarle a obedecer y vigilar su dieta, pues siempre estan hambrientos. Precisan un aseo regular, con especial atencion en los pies y las orejas, y un esquilado ocasional. En segun que zonas debe controlarse el pelaje excesivo. Debe hacer suficiente ejercicio para no engordar, ya que propenso a ello.